A dificuldade para engolir, conhecida tecnicamente como disfagia, pode ser um sintoma alarmante que afeta tanto a ingestão de sólidos quanto de líquidos.
Este problema pode surgir de diversas condições, desde problemas musculares até obstruções físicas ou doenças neurológicas.
Identificar a causa subjacente é crucial para um tratamento eficaz, o que geralmente envolve uma série de exames diagnósticos.
Neste artigo, exploraremos os principais exames que podem ser solicitados para investigar a causa da disfagia.
Avaliação clínica e histórico médico
O primeiro passo para investigar a dificuldade de engolir é uma avaliação clínica detalhada, incluindo um histórico médico completo.
O médico irá perguntar sobre a natureza dos sintomas, como dificuldade para engolir sólidos, líquidos ou ambos, além de outros sintomas associados, como dor ao engolir, perda de peso e regurgitação de alimentos.
Esta etapa inicial é crucial para direcionar os próximos passos do diagnóstico.
Endoscopia digestiva alta
A endoscopia digestiva alta é um exame que permite ao médico visualizar o esôfago, o estômago e a primeira parte do intestino delgado.
É realizado com o auxílio de um endoscópio, um tubo flexível equipado com uma câmera na extremidade.
Este exame pode identificar inflamações, úlceras, tumores e outras condições que podem estar causando a disfagia.
Radiografia com bário
Também conhecido como esofagograma, este exame envolve a ingestão de uma substância contrastante à base de bário, que reveste o esôfago, estômago e intestino delgado, tornando-os visíveis em radiografias.
As imagens podem revelar problemas estruturais, como estreitamentos (estenoses), anormalidades na motilidade esofágica ou bloqueios.
Manometria esofágica
A manometria esofágica é um exame fundamental para avaliar a motilidade do esôfago, isto é, como as ondas musculares movem os alimentos através do esôfago até o estômago.
Neste procedimento, um tubo fino e flexível é passado pelo nariz, descendo até o esôfago, medindo a pressão muscular ao longo de várias partes do esôfago durante a deglutição.
Manometria esofágica como é feito é uma questão comum entre os pacientes, e o processo envolve a avaliação detalhada da função muscular esofágica, que é crucial para determinar a causa da disfagia.
Phmetria esofágica
Este exame mede a quantidade de ácido que reflui do estômago para o esôfago, podendo ser útil para diagnosticar a doença do refluxo gastroesofágico (DRGE), uma condição que pode causar ou agravar a disfagia.
A pHmetria esofágica envolve a colocação de um pequeno sensor no esôfago, que registra o nível de pH ao longo de 24 horas.
Alternativas e avanços no diagnóstico
Com o avanço da tecnologia médica, novos métodos de diagnóstico têm sido desenvolvidos, incluindo a endoscopia por cápsula e técnicas avançadas de imagem.
Estas alternativas podem oferecer mais conforto aos pacientes e informações detalhadas sobre a anatomia e a função do trato gastrointestinal.
Embora a disfagia possa ser um sintoma preocupante, a boa notícia é que existem diversos exames disponíveis para identificar a sua causa.
Com um diagnóstico preciso, é possível direcionar o tratamento mais adequado para cada caso, aliviando os sintomas e melhorando a qualidade de vida do paciente.
